Biografías de andar por casa. Rory Gallagher: El genio de la Stratocaster desgastada.

Hay músicos que alcanzan la fama por su imagen, otros por sus canciones y algunos, como Rory Gallagher, por la pasión con la que viven la música. Considerado uno de los grandes guitarristas de blues rock de todos los tiempos, Rory fue un artista auténtico, humilde y entregado a su instrumento, un músico que nunca necesitó grandes artificios para conquistar al público.

De Cork al mundo del blues

William Rory Gallagher nació el 2 de marzo de 1948 en Ballyshannon, Irlanda. Durante su infancia, su familia se trasladó a Cork, ciudad con la que mantendría un vínculo muy especial durante toda su vida.

Desde muy pequeño sintió una enorme fascinación por la música. Aprendió a tocar la guitarra prácticamente por su cuenta y se interesó por el rock and roll de Elvis Presley y por el blues de artistas estadounidenses que escuchaba en la radio.

En la década de 1960 comenzó a tocar profesionalmente en bandas de baile, aunque aquel formato se le quedaba pequeño. Rory quería más libertad para expresarse y dar rienda suelta a su pasión por el blues. Así nació Taste, el grupo con el que empezó a llamar la atención del público británico y europeo gracias a sus intensas actuaciones en directo.

Tras la disolución de Taste en 1970, inició su carrera en solitario. Publicó discos como Rory Gallagher (1971), Deuce (1971), Blueprint (1973) y Tattoo (1973), consolidando un estilo en el que mezclaba blues, rock, folk y una energía escénica arrolladora. Su álbum Irish Tour '74, grabado durante una gira por Irlanda, se convirtió en uno de los grandes testimonios de su fuerza sobre el escenario.

La guitarra que se convirtió en leyenda

Si hay una imagen inseparable de Rory Gallagher, es la de su vieja Fender Stratocaster Sunburst de 1961. La compró de segunda mano en Cork en 1963 por 100 libras, una cantidad considerable para un joven músico de la época. Tuvo que pagarla a plazos y convencer a su familia de que aquella inversión merecía la pena.

Con el paso de los años, la guitarra perdió gran parte de su acabado original. El desgaste, el sudor y las innumerables horas de conciertos le dieron un aspecto destartalado que contrastaba con el cuidado que otros guitarristas dedicaban a sus instrumentos. Sin embargo, Rory nunca quiso sustituirla por una guitarra reluciente: aquella Stratocaster era parte de su identidad musical.

Algunas anécdotas que explican quién era Rory

Una guitarra comprada con mucho esfuerzo. Cuando vio la Stratocaster en el escaparate de una tienda de Cork, Rory supo que quería tenerla. Costaba 100 libras, una suma enorme para un adolescente. La compró mediante un acuerdo de pago a plazos y la convirtió en su compañera inseparable durante décadas. La historia de aquella compra forma parte de la memoria musical de Irlanda.

El respeto de otros grandes músicos. Eric Clapton reconoció que escuchar a Rory le había ayudado a recuperar su conexión con el blues. También se ha contado que The Rolling Stones llegaron a considerar a Gallagher para ocupar el puesto de guitarrista tras la salida de Mick Taylor. Aunque aquella posibilidad no se materializó, la historia demuestra el respeto que despertaba entre sus compañeros de profesión.

Una despedida demasiado temprana

Problemas de salud relacionados con el desgaste de las giras y su tratamiento médico fueron deteriorando su estado físico. Murió en Londres el 14 de junio de 1995, a los 47 años. Su fallecimiento conmocionó al mundo de la música y miles de personas acompañaron su despedida en Cork, la ciudad que siempre sintió como su hogar.

Discografía 

Con la banda Taste (1969–1970)

• Taste (1969)
• On the Boards (1970)
• Live Taste (1971, póstumo en directo)
• Live at the Isle of Wight (1972) [1]

Álbumes de estudio en solitario

• Rory Gallagher (1971)
• Deuce (1971)
• Blueprint (1973)
• Tattoo (1973)
• Against the Grain (1975)
• Calling Card (1976)
• Photo-Finish (1978)
• Top Priority (1979)
• Jinx (1982)
• Defender (1987)
• Fresh Evidence (1990) [1]

Álbumes en directo principales

• Live in Europe (1972)
• Irish Tour '74 (1974)
• Stage Struck (1980)
• Live at Montreux (2006)
• Notes from San Francisco (2011

Rory Gallagher - Tattoo'd Lady (Live At The Cork Opera House, Ireland / 1987)