Biografías de andar por casa. The Slits: las chicas que desafiaron las reglas del punk.

En plena explosión del punk británico, en 1976, apareció en Londres una banda dispuesta a romper todas las reglas: The Slits. Formada por mujeres jóvenes, irreverentes y con ganas de hacer las cosas a su manera, la banda se convirtió en una de las propuestas más originales y provocadoras de la escena punk de finales de los años setenta.

La formación más conocida estaba integrada por Ari Up, cantante de personalidad arrolladora; Viv Albertine, guitarrista; Tessa Pollitt, bajista; y Palmolive (Paloma Romero), baterista española. Su música mezclaba la energía cruda del punk con los ritmos del reggae y el dub, creando un sonido extraño, libre y adelantado a su tiempo.

Un comienzo casi improvisado

La historia de The Slits comenzó cuando Ari Up tenía tan solo 14 años. Tras coincidir con Palmolive en un concierto de Patti Smith, ambas decidieron formar una banda. Como ocurría con muchos grupos de la primera generación punk, la experiencia musical era escasa, pero les sobraban actitud, imaginación y ganas de expresarse.

De hecho, en sus primeros conciertos la banda tocaba de una manera caótica, con canciones aceleradas y una energía que desconcertaba al público. No pretendían ser virtuosas ni encajar en los modelos tradicionales del rock. Su filosofía era aprender sobre la marcha y descubrir su propio lenguaje musical. En una de sus primeras giras junto a The Clash, el guitarrista Mick Jones llegó a ayudarles a afinar los instrumentos.

Cut: un disco que hizo historia

En 1979 publicaron Cut, su primer álbum de estudio, producido por Dennis Bovell, una figura fundamental del reggae británico. El disco supuso una evolución respecto a su sonido inicial, incorporando bajos profundos, ritmos sincopados y una atmósfera experimental. 

Canciones como Typical Girls, una crítica irónica a los estereotipos femeninos, y Shoplifting, con su ritmo nervioso y provocador, mostraban que The Slits no estaban interesadas en seguir las convenciones del rock. Querían hablar de su propia realidad y hacerlo sin pedir permiso.

La portada de Cut también se convirtió en una imagen icónica. Las integrantes aparecían cubiertas de barro y con apenas unas prendas de tela.

Anécdotas de una banda indomable

Una de las historias más curiosas de la grabación de Cut tiene como protagonista al propio Dennis Bovell. Para crear ciertos sonidos de percusión en la canción Newtown, utilizó objetos cotidianos, como una cuchara, un cenicero y una caja de cerillas. En lugar de recurrir únicamente a instrumentos convencionales, experimentaba con cualquier cosa que pudiera producir un sonido interesante.

Palmolive dejó el grupo en 1978 y fue sustituida por Budgie, quien más tarde alcanzaría reconocimiento como batería de Siouxsie and the Banshees. Tras el éxito artístico de Cut, The Slits publicaron en 1981 Return of the Giant Slits, un álbum todavía más experimental, con influencias musicales que iban mucho más allá del punk tradicional. La banda se separó en 1982, pero su legado continuó creciendo. En 2006, Ari Up y Tessa Pollitt impulsaron una nueva etapa del grupo, que publicó el álbum Trapped Animal en 2009. Ari Up falleció en 2010, dejando una huella profunda en la historia del punk.

Hoy, The Slits son recordadas como pioneras que ayudaron a ampliar los límites del rock y abrieron caminos para generaciones posteriores de músicas. Su influencia se percibe en el punk feminista, el post-punk y las escenas alternativas que reivindican la libertad creativa.

The Slits - Typical Girls